Ketamina: de anestésico a droga recreativa

Con accidentes y experiencias cercanas a la muerte

“Salirse fuera del cuerpo” es la sensación que los consumidores de ketamina esperan alcanzar al probar esta droga. Sus efectos van desde fuertes alucinaciones hasta experiencias cercanas a la muerte acompañadas de un aumento notorio de accidentes. El consumo prolongado conduce a la dependencia y a daños irreparables.

En su informe de 2021, el Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías (EMCDDA) ya registraba signos claros de aumento del consumo. Hasta el momento, el grupo de sustancias a la que pertenece la ketamina solo se monitoriza puntualmente. Sin embargo, existen señales de alerta evidentes. Por ejemplo, las encuestas realizadas apuntan a un aumento del consumo de drogas disociativas, entre las que se incluye la ketamina. En el grupo de las nuevas sustancias psicoactivas (NSP), las arilciclohexilaminas representaron el 10 % de las incautaciones, correspondiendo el mayor porcentaje a la ketamina. Al menos 16 países europeos informaron sobre la confiscación de ketamina, con unas cantidades incautadas que oscilaban entre 250 y 600 kilogramos. En particular, las autoridades en los Países Bajos informaron de que este producto se ha convertido en una droga habitual entre los jóvenes. A nivel europeo, los servicios de urgencias notificaron un aumento de las emergencias médicas producidas por la ketamina. Por este motivo, el EMCDDA exige una mejor vigilancia e investigación de estas sustancias.

La ketamina se suele esnifar en forma de polvo, aunque también puede inyectarse o fumarse en forma de cristal. No es frecuente su consumo en forma líquida o en pastillas.

Al igual que la cocaína, la ketamina se suele esnifar como polvo blanco cristalino para prolongar así sus efectos. El estado de intoxicación suele durar entre 1 y 2 horas. La droga también se puede fumar o inyectar. Su consumo en forma de gotas o comprimidos está menos extendido, ya que los efectos alucinógenos son menos prolongados. En el caso de la ketamina ilegal, no se suele conocer el contenido de principio activo, por lo que es fácil que se produzca una sobredosis.

La ketamina produce alucinaciones así como una distorsión del tiempo y el espacio. En el caso de dosis muy altas, se pueden producir experiencias cercanas a la muerte: el consumidor tiene la sensación de abandonar su cuerpo y fusionarse con el entorno. Los consumidores se sienten completamente separados de la realidad. Este estado se conoce como “Agujero K” (K‑Hole, en inglés).

Entre los riesgos y efectos secundarios graves se encuentran el estado de inconsciencia, taquicardias, náuseas, incapacidad temporal de movimiento y limitaciones perceptivas. Estas últimas conducen, junto a una fuerte reducción de las sensaciones de dolor, a un aumento significativo y demostrable de los accidentes. En un estudio británico¹ en el que participaron noventa consumidores de ketamina, el 13 % informó de haber estado involucrado en un accidente como consecuencia directa de la intoxicación por ketamina. El 83 % de los consumidores conocía a alguien que había sufrido un accidente. Entre los riesgos a largo plazo se incluyen la dependencia, daños irreparables en las vías urinarias, dolores abdominales persistentes tipo cólico así como daños en elsistema cardiovascular.

En el caso de la ketamina, los daños que afectan al cerebro por el consumo crónico pueden demostrarse de forma gráfica mediante una resonancia magnética². Después de 6 meses ya se pueden detectar defectos leves; al cabo de un año también se ven afectadas áreas profundas del cerebro y, a los 4-5 años, el sistema límbico y el tronco encefálico.

En la mayoría de países, la ketamina requiere prescripción médica pero no está clasificada como droga, con la excepción de Gran Bretaña, donde la ketamina es considerada droga ilegal de clase B. El creciente abuso ha llevado a que la droga esté ahora sujeta a restricciones en países donde era de libre acceso, como es el caso de India.

En Alemania, la ketamina requiere prescripción médica. Aunque no está sujeta a la Ley de Estupefacientes, su tráfico ilegal puede ser castigado con penas privativas de libertad de hasta 3 años o multas según la Ley de Medicamentos.

El uso de la ketamina como medicamento contra la depresión podría hacer aumentar el interés por la droga. El aumento de la información, en su mayoría positiva, sobre esta aplicación suele dar una imagen falsa.