Contaminación por cocaína

La cocaína perdida: de los billetes al mundo animal

Numerosos estudios revelan que es posible detectar rastros de drogas, especialmente cocaína, en billetes de todo el mundo. Pero no solo en el dinero en efectivo. Las tarjetas bancarias, los pomos de las puertas o las fotocopiadoras suelen estar contaminadas con restos de esta sustancia. Incluso se han detectado restos de cocaína en animales.

Tras la pista del polvo blanco

Las superficies lisas, como mesas o fotocopiadoras, son perfectas para “hacerse una raya”. Por su parte, las tarjetas bancarias se utilizan como herramienta de precisión para cortar la sustancia en líneas uniformes ya que, al fin y al cabo, no debe perderse nada. Los billetes enrollados, algo aparentemente inofensivo, se usan como turulo para esnifar la “raya” por la nariz. Y así es como se acumulan residuos invisibles a simple vista en superficies y objetos cotidianos.

Billetes limpios: una rareza

En los medios de comunicación aparecen constantemente informes sobre billetes contaminados con cocaína. En Alemania, justo después de la introducción del euro a principios de 2002, la detección de residuos se limitaba a unos pocos billetes, pero siete meses después ya se podían encontrar residuos en nueve de cada diez billetes. Los billetes de menor denominación eran los más contaminados. En Irlanda, en 2007, todos los billetes analizados presentaban rastros de cocaína.^1, 2

Billetes de polímero versus billetes de papel

El material es determinante en la propagación de los restos de esta sustancia. La propagación de las partículas de cocaína resulta más fácil en los billetes de polímero que en los billetes de papel. Estos últimos se componen principalmente de algodón, lo que los hace más porosos y hace que actúen como una esponja. Así, los residuos se adhieren mejor a los billetes y dificulta su propagación. Los billetes de euro todavía están hechos de algodón. Sin embargo, algunos países, como, entre otros, Australia, han introducido en los últimos años los billetes de polímero.^3, 4

Análisis comparativo de rastros

A nivel internacional, existen grandes diferencias en lo que respecta a la contaminación de billetes con cocaína. Fue en EE. UU. donde se midieron las concentraciones más elevadas, con cifras que superaban los 1300 μg por billete. Aunque, por lo general, los valores se situaban solo en el rango de microgramos de uno a dos dígitos. En Europa, España se sitúa claramente a la cabeza. Los billetes españoles, con hasta 889 μg de residuos de cocaína por billete, son los más contaminados. De media, presentan cinco veces más rastros de sustancia que los billetes de euro alemanes, lo que no es de extrañar ya que España, entre otros, es uno de los principales países de entrada de cocaína en Europa.⁵

Animales bajo los efectos de la droga

En el año 2024, investigadores brasileños descubrieron cocaína y su principal metabolito, la benzoilecgonina, en los tejidos de los tiburones de nariz afi lada en concentraciones más altas que en otras criaturas marinas.⁶ Las anguilas europeas también sufren la presencia de la cocaína en el agua de los ríos. Numerosos estudios internacionales han detectado la presencia de restos de drogas y sus productos de descomposición en muestras de agua. Los motivos apuntan a un uso generalizado y a la variabilidad en la efectividad del tratamiento de las aguas residuales.⁷

La cocaína está en el aire

Las drogas y las sustancias psicoactivas se están convirtiendo en el foco de los análisis del aire. Las mediciones realizadas en grandes ciudades de todo el mundo muestran que se ha detectado la presencia de cocaína en el aire de casi todas las ciudades, entre otras sustancias. Un estudio realizado a nivel nacional en Italia también reveló que la cocaína era la droga predominante en el aire tanto en áreas urbanas como rurales, con Milán a la cabeza. Pero esto no signifi ca que los ciudadanos vayan “colocados” o sean incapaces de conducir.⁸

La tendencia va en aumento

Según un informe de la Agencia de la Unión Europea sobre Drogas (EUDA) de 2025, cada vez es más fácil adquirir cocaína en Europa. En consecuencia, se prevén más rastros y a concentraciones más elevadas.⁹